研究人員將煙草和番茄放在裝有麥克風的小盒子里,麥克風可以捕捉到植物發出的任何聲音。這些植物的聲音經過處理,使人耳能聽到。研究發現,需要澆水或最近莖稈被剪掉的植物每小時發出大約35次聲音。但水分充足和未經修剪的植物要安靜得多,每小時只發出一次聲音。
研究團隊制作了一個機器學習模型,可以從植物發出的聲音推斷出它是否被切斷或受到了水的脅迫,準確率約為70%。這一結果表明了在農業和園藝中對植物進行音頻監測的可能作用。為了測試這種方法的實用性,研究小組嘗試記錄溫室里的植物。在一個經過訓練的計算機程序的幫助下,可以過濾掉風力和空調設備的背景噪音,仍然可以聽到植物的聲音。初步研究表明,番茄、煙草、小麥、玉米和釀酒葡萄在干旱時均會發出聲音。