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不久前，曾經的垂直農業獨角獸 Plenty 在 1 月份被爆出估值嚴重縮水 90%。從很多方面來看，這感覺就像是對商業化垂直農業領域的漫長死刑等待期結束的宣告。過去幾年發生的事件證明，在垂直農業領域，即使籌集了數億美元的公司也會停止運營和宣布破產，一個投資周期終結了。
除了種植草莓的垂直農業公司 Oishii 之外，沒有一家垂直農業公司在 2024 年籌集到超過 1 億美元的資金。綠葉蔬菜種植商的最高融資額是 Vertical Harvest 籌集的 5950 萬美元。
不過，融資只是故事的一部分，數字并不能完全準確地描繪出 2025 年垂直農業的面貌。雖然我們不太可能看到過去的巨額融資和高估值，這在某些方面并不是壞事，但少數參與者仍然活躍甚至不斷創新。
垂直農業應該有一席之地，但只是我們需要非常誠實地對待這個領域。有些公司擁有較小的農場，比如社區農場，如果這些農場正常運轉并盈利，它們就可以融入城市的未來，比如快餐休閑餐廳和垂直農場并存。小規模的農場還是有空間的。
從 2024 年的垂直農業融資表現來看，支持技術、設備制造商和漿果種植可能是該行業的發展方向。然而，驀然回首，2019 年至 2022 年期間是垂直農業初創公司高估值、巨額融資和重大許諾的高峰期，但在隨后的幾年里更多的公司未能蓬勃發展，實現諾言，反而紛紛陷入困境——盡管不一定完全消失。
2019 年至 2022 年間，垂直農業領域的最大投資輪次：
如今，這些曾瘋狂吸金的垂直農業頭部公司都怎樣了？
Plenty（2014年創立，總融資額 9.4 億美元以上），該公司于 2024 年關閉了位于加利福尼亞州康普頓的垂直種植蔬菜農場（此前多年承諾將開放該農場）。據悉，Plenty 正在商談再籌集 1.25 億美元，作為資本重組的一部分，而該公司估值已低于 1500 萬美元——與投資者之前對 Plenty 的 19 億美元估值相比暴跌。
Bowery Farming（2015年創立，總融資額 9.38 億美元），該公司已于 2024 年 11 月停止運營，并解雇了位于新澤西州、賓夕法尼亞州和馬里蘭州的植物工廠的所有員工。根據一位前 Bowery 員工稱，財務困難加上廣泛的植物病害，最終導致了該公司的倒閉。
Infarm（2013年創立，總融資額 6.045 億美元），雖經過多年的國際擴張，但于 2023 年在歐洲主要市場宣布破產。此后，該公司以 InFarm Technologies Limited 的名義重新成立，以略高于 4000 萬歐元的價格收購了舊公司的資產。新 InFarm 的法定總部位于英國，但在加拿大運營，為北美市場生產猶太沙拉蔬菜。
80 Acres Farms（2015年創立，總融資額 3.7 億美元以上），最近成功融資 1.15 億美元并收購了以色列生物技術公司 Plantae Biosciences。Infinite Acres 首席執行官兼 80 Acres 聯合創始人 Tisha Livingston 表示，80 Acres 或將專注于垂直農業植物育種。
GoodLeaf Farms（2015年創立，總融資額1.62 億美元），于 2025 年 1 月從加拿大農業信貸銀行獲得資金。新資金將幫助 GoodLeaf 在加拿大各地擴張，增加其在安大略省、阿爾伯塔省和魁北克省的現有設施。垂直農業在加拿大可能會發揮長期作用，因為由于氣候原因，大多數農產品無法在該國戶外全年生產。
GrowUp Farms（2013年創立，總融資額1.93 億美元），于 2024 年獲得 3800 萬英鎊（約合 4800 萬美元）的融資，用于擴大其位于英國肯特郡的垂直農場的產能。GrowUp Farms 在垂直農業綠葉蔬菜種植者中獨樹一幟，因為其工廠完全由可再生能源供電，依靠當地的生物能源工廠。能源現在被認為是垂直農業需要解決的首要任務。這使 GrowUp Farms 能夠降低產品成本，大規模生產，并以與傳統農業有效競爭的價格出售產品。
Soli Organic（1989年創立，總融資額 2.92 億美元），使用垂直農業在土壤中種植植物，這在該行業的眾多水培運營業務中是一種相當不尋常的方法。2024 年，該公司與 Penske Truck Leasing 合作部署了其首輛電池電動卡車，并在德克薩斯州圣安東尼奧開設了一家新植物工廠。
Upward Farms （2013 年創立，總融資額1.417 億美元），于 2023 年停止了所有運營，包括關閉其布魯克林工廠并停止其即將在賓夕法尼亞州建造的農場的建設。三位創始人在停止運營時發表聲明稱，“我們發現垂直農業幾乎無限復雜，隨著我們應對挑戰，新的挑戰出現了”。
當年知名的垂直農業初創公司幾乎全軍覆沒，剩下的要么在轉型，要么已搬離以前的主要市場，只為繼續生存下去。這場農業科技領域的炒作遇到了瓶頸，因為存在生物學限制：比如無法在室內經濟地種植某些作物。
但這并沒有阻止公司嘗試。從 2019 年左右開始，雖然有的公司嘗試可可、西瓜、小麥和藍莓等，但大部分垂直農業公司都還不能從不起眼的綠葉蔬菜上實現盈利。
硅谷模式最看重技術，雖然有些技術是實用的，但畢竟垂直農業也是農場，所以專注于農業才是最重要的事情，而非技術。
有的垂直農業公司在研發上投入大量資本，但這也并非必要。很多投資者都是出于這個原因進行投資，并且為了獲得該技術的許可作為后備商業計劃。換句話說，不要為了創新而創新。
總之，世界上沒有足夠的錢讓垂直農業為垂直農業而運作，它必須真正解決特定市場中真正具體的問題。如果它不能解決問題，世界上就沒有足夠的錢讓它存在。
