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在太空旅行中，食品的營養價值和安全非常重要。NASA和其支持團隊在這個問題上已經研究了40年。Dr. Khodadad、肯尼迪航天中心團隊、國際空間站(ISS)上的一名工作人員最近在空間站著力研究種植生菜，來對比研究太空中的生菜營養含量，以及在太空中的農作物是否會將食源性疾病傳染給其他成員的問題。
這項實驗研究是在國際空間站上使用NASA更新的植物生長硬件模型之一VEGGIE系統進行的。生長室是一個約1.58m2×0.46m的空間，它有LED光照燈，還配備了風扇，可以使國際空間站的空氣通過生長區域。這項研究涉及三個實驗，分別是VEG-01A，VEG-01B和VEG-03A，它們對應于兩個獨立的任務。
在這個實驗中使用的生菜種子最初被包裝在“種子枕頭”里送往國際空間站，“種子枕頭”里有一個特別設計的燈芯，用來向根系輸送水分和肥料。
在這項研究中，Dr. Khodadad的研究重點是這些植物的微生物和營養成分。在收獲過程中在太空中切割的植物樣本被快速冷凍，然后返回地球進行分析。為了弄清楚生菜上有哪些細菌，他們使用了一種叫做16S rRNA群落分析的技術，科學家從樣本中收集所有的DNA，并用它來識別細菌種類。他們不僅僅提取了DNA，還使用傳統的培養方法，在培養皿中培養細胞。研究小組同時還檢測了生菜的維生素和礦物質含量。
結果顯示，在三個實驗中，存在的微生物種類沒有重大差異。與地球上的農貿產品相比，樣本中的微生物數量相對較低。這意味著，國際空間站上生長的樣本與我們在商店里購買的植物微生物水平差不多。
