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位友人的農業企業設立得很不尋常。他們的農場緊鄰一個加油站，位于一個集裝箱里，農作物就長在垂直堆放的架子上。他們首次銷售的時機——在馬來西亞新冠病毒暴發的初期——似乎也不太理想。
馬來西亞吉隆坡的蔬菜公司在集裝箱LED燈的照射下培育蔬菜
紐約時報報道，“我們是一個不確定市場中的新產品，”28歲的垂直農場蔬菜公司(Vegetable Co.)的聯合創始人肖恩·吳(Shawn Ng)說。“當時我們不太確定生意是否能做得起來。”
“但不知怎的，”他補充道，“市場在某種程度上對我們有利。”
大流行期間，人們面對面的購物活動減少了，肖恩·吳在馬來西亞的公司是世界上許多繞過實體雜貨店，直接向消費者出售新鮮產品的小型農場之一。
有些農場在亞馬遜或來贊達（Lazada，阿里巴巴面向東南亞地區的電商平臺）上銷售，或者是Harvie等較小的平臺，這是總部位于賓夕法尼亞州的一家網站，把消費者與美加地區的私人農場聯系起來。
其他農場，比如上文的蔬菜公司，則直接面向消費者。
“在封鎖期間，我非常‘kan cheong’，”肖恩·吳的一位常客阿尤·沙姆斯丁(Ayu Samsudin)說，她用了緊張的粵語說法。“有新鮮蔬菜送到家門口真讓人松了口氣。”
蔬菜公司位于馬來西亞最大城市吉隆坡的一個停車場邊上，由一個320平方英尺的集裝箱構成。他們開業時客源寥寥，那是3月中旬，該國的嚴格封鎖措施生效前的大約一個月。
最初幾周的營收增長了300%，由于需求旺盛，集裝箱現在已經接近產能上限，肖恩·吳的商業伙伴沙·G·P(Sha G.P.)說。
除了加油站，集裝箱附近還有一個高爾夫練習場和一個油棕種植園。在LED燈的照射下，集裝箱內部的貨架上擺滿了水培生菜、豆芽和其他蔬菜。
生長室外的墻紙上印有藍天和白云，讓人聯想起傳統農場的景致。但員工們像在醫院病房里一樣，戴著橡膠手套、醫用口罩，穿著白大褂，在狹窄的過道里走來走去。
兩位創始人都缺乏傳統農業經驗，談論工作時講的是硅谷式的行話。
沙說他最早對垂直農業感興趣，是看了《火星救援》(The Martian)之后，在這部2015年上映的影片中，馬特·達蒙(Matt Damon)飾演的美國宇航員被困在火星上，學會了自己種植食物。
“我對這一技術的精準度和在零重力環境里種植蔬菜的優雅解決方案充滿了敬畏，”他說。“從那時起，我就鉆進了獨立研究的兔子洞。”
