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《英國(guó)皇家園藝學(xué)會(huì)植物分類指南》
[美]羅斯·貝頓 [英]西蒙·莫恩 著
外語教學(xué)與研究出版社
不是科班出身、因興趣“半路出家”學(xué)習(xí)植物的人，常會(huì)遇到兩種煩惱：一是對(duì)“上胚軸”“托葉”等專業(yè)術(shù)語不知所云；二是辨識(shí)類書籍難選——種類少的不夠用、種類多的難檢索，找不到想查的植物。這本《英國(guó)皇家園藝學(xué)會(huì)植物分類指南——75科常見植物的鑒賞與栽培》，書名雖長(zhǎng)，但卻對(duì)學(xué)植物的“新手”非常友好，幾乎同時(shí)解決了這兩個(gè)問題。
現(xiàn)在資訊太過發(fā)達(dá)，知識(shí)碎片看著容易，忘得更快。這本書好在，先為讀者樹立“知識(shí)的出現(xiàn)解決了取水問題，讓植物脫離水域”“維管束能運(yùn)水，讓植物可以長(zhǎng)得高大”等淺白實(shí)例，通過植物生理結(jié)構(gòu)一次次變化，描述了植物如何一步步從水中登陸、進(jìn)而散布到世界各地的過程。
在了解植物演化歷史的同時(shí)，讀者可以自然而然地學(xué)到描述植物特征的術(shù)語，解決了“上胚軸”“托葉”等分別是什么的問題。而且通過了解演化史，知道了哪些特征才是分辨植物種類“高等、低等”“原始、先進(jìn)”的關(guān)鍵所在。以后再見到一株沒見過的植物，就算無法知道它的具體名字，至少可以對(duì)它有個(gè)大致判斷，分辨出大致類群，想進(jìn)一步查它的名字，也有了切入點(diǎn)。
現(xiàn)代生物分類，采用“門、綱、目、科、屬、種”這樣的層級(jí)制度，其中“科”這一級(jí)別，對(duì)應(yīng)的英文單詞是“family”，從直觀意思上，這一級(jí)別，可以類比為人類社會(huì)中的“家族”。
《英國(guó)皇家園藝學(xué)會(huì)植物分類指南》這本書介紹的植物75個(gè)科，覆蓋了與人類關(guān)系最密切的75個(gè)植物家族，這個(gè)層級(jí)取得巧妙。如果選取更高一個(gè)級(jí)別，可能會(huì)太過籠統(tǒng)，同一“目”里的植物差異太大、親緣關(guān)系遠(yuǎn)，難找共同特征；如果更低的級(jí)別，比如屬或種，則可能導(dǎo)致種類太多。
而且如果使用種或?qū)伲瑒t會(huì)因?yàn)槲锓N分布的區(qū)域局限，造成“水土不服”——外國(guó)引入的動(dòng)植物方面作品，介紹的生物會(huì)更加偏重當(dāng)?shù)氐姆N類，與中國(guó)讀者距離較遠(yuǎn)，實(shí)用性不夠。而這本書在每個(gè)科里，選取了幾種最常見的園藝植物來闡述此科的特征。園藝無國(guó)界，地域性不強(qiáng)，所以這本“英國(guó)”書里，提到的植物在我國(guó)幾乎都能見到，其中不乏君子蘭、牡丹、銀杏、絲瓜等“零基礎(chǔ)”的人也認(rèn)得的植物。
本書體例嚴(yán)謹(jǐn)、排版工整，加上經(jīng)典風(fēng)格的植物繪圖，比較精美，但略顯嚴(yán)肅，不過細(xì)讀文字，卻不乏趣味。比如直言大戟科的植物差異巨大，沒有全科統(tǒng)一特征；吐槽出產(chǎn)多種柑橘類水果的科，卻用毒性最大的種“蕓香”來命名。書里還有不少好玩的小知識(shí)，比如一棵貝葉棕一次能開超過2300萬朵花——因?yàn)槟芰肯奶螅Y(jié)了果后就會(huì)死去。系統(tǒng)化的知識(shí)加上使用人們熟悉的實(shí)例，覆蓋面廣但種類又不太繁雜，讓這本書成為不錯(cuò)的植物學(xué)入門讀物。
